Huertas urbanas en Bogotá: del balcón al barrio

En Bogotá se cultiva comida en terrazas de Kennedy, patios de Ciudad Bolívar, lotes que fueron botaderos y jardines de museos del centro. El Jardín Botánico José Celestino Mutis tiene georreferenciadas más de quince mil huertas a las que ha dado asistencia técnica o insumos, y la gran mayoría caben en una casa.

Esta guía explica qué norma respalda la agricultura urbana, cómo funciona el programa público, qué se da bien con el clima de la ciudad y cómo empezar en un balcón o en un terreno comunal.

El programa del Jardín Botánico, en cifras

El conjunto de datos abiertos de huertas de agricultura urbana del Jardín Botánico, con corte al 23 de diciembre de 2025, registra 15.338 huertas: 11.158 caseras, 1.466 familiares, 1.018 comunitarias, 955 escolares y 741 institucionales. Ciudad Bolívar encabeza la lista con 1.764, seguida de Suba (1.440), Engativá (1.377) y Usme (1.247). El corte anterior, de junio de 2023, sumaba 7.259.

El programa, hoy llamado Agricultura Urbana y Periurbana Agroecológica, tiene tres servicios. La capacitación son talleres teórico-prácticos sobre montaje de la huerta, siembra y propagación, suelos y sustratos, sanidad vegetal y cosecha y transformación. La asistencia técnica consiste en visitas a huertas caseras, comunitarias, escolares o institucionales. El fortalecimiento es la entrega de kits de insumos y herramientas según el tipo de huerta. A comienzos de 2025 el Jardín informó que las localidades que más pidieron capacitación en 2024 fueron Suba, Ciudad Bolívar, Engativá, Usme y Puente Aranda.

La norma: del Acuerdo 605 al protocolo de espacio público

El marco es el Acuerdo 605 de 2015 del Concejo de Bogotá, que fijó los lineamientos para institucionalizar el programa de agricultura urbana y periurbana agroecológica. Lo define como un modelo de producción de alimentos que organiza a las comunidades y aprovecha residuos. Encarga el diseño a la Secretaría Distrital de Ambiente, en coordinación con el Jardín Botánico; deja en manos del Jardín la asesoría técnica, la capacitación y un directorio de cultivos y productores; y pide a la Secretaría de Desarrollo Económico y al IPES facilitar redes y espacios de comercialización. El Jardín la sigue citando como base del programa.

La pieza más reciente es el Decreto Distrital 315 de 2024, que reglamenta el aprovechamiento del espacio público. Con base en él, el Jardín publicó en 2025 un protocolo de agricultura urbana en espacio público que precisa dónde se permite y quién da el visto bueno: la Secretaría de Ambiente en áreas protegidas urbanas, el IDU en franjas de paisajismo de vías arterias, el IDRD en parques y la Defensoría del Espacio Público (DADEP) en zonas comunales y de cesión. Para las semillas existe además el Acuerdo 971 de 2024, que promueve los bancos de semillas nativas.

Huertas que ya funcionan

En Kennedy, la huerta agroecológica Marsella ocupa unos 600 metros cuadrados cerca de la avenida de Las Américas con carrera 69, en un predio que era un botadero de escombros y basura. La sostiene desde hace más de una década un grupo de vecinas, recibe los residuos orgánicos de las cocinas del barrio para su compostera y fue aprobada bajo el protocolo de huertas en espacio público, según las crónicas que el Jardín Botánico publicó en 2023.

En Santa Fe, la huerta del barrio Fábrica de Loza crece junto a los lavaderos comunitarios que el alcalde Jorge Eliécer Gaitán hizo construir en 1936. En La Candelaria, la huerta Del Cóndor nació en 2020, durante la pandemia, con el Cabildo Müisca de Oriente. Ambas forman parte de la ruta agroecológica del centro, "De huerta en huerta", que el Jardín abrió en 2022 con las huertas Santa Elena, Quinta de Bolívar y Botánico Hostel; la primera ruta, la del Agua, se había inaugurado en Suba en 2021. En Fontibón, la comunidad misak de la huerta Yatul, en la Casa del Pensamiento Intercultural Misak, acompaña desde 2023 el banco de semillas de la localidad. Desde 2020 se han formado además redes locales de agricultores urbanos en una docena de localidades, un buen primer contacto para quien empieza.

El clima manda: dos temporadas de lluvia y heladas de madrugada

Bogotá tiene un régimen de lluvias bimodal: dos temporadas lluviosas separadas por dos secas. La tabla climatológica del IDEAM para el aeropuerto El Dorado lo muestra con claridad. Los meses más lluviosos son abril (103 milímetros en promedio), mayo (92), octubre (107) y noviembre (91); los más secos, enero (29), febrero (41), julio (42) y agosto (46). La temperatura media mensual oscila entre 13 y 14 °C.

Lo que más castiga a una huerta son las madrugadas. En esa estación, la mínima promedio de enero es de 5,5 °C, y el IDEAM ha registrado mínimas absolutas bajo cero en siete meses del año, con el valor más frío en febrero: −6,4 °C. Las heladas que afectan a los cultivos de la Sabana se concentran en la temporada seca de comienzo de año.

De ahí sale un calendario sencillo. Siembre o trasplante al comienzo de cada temporada de lluvias, entre marzo y abril y entre septiembre y octubre, para que el agua ayude a establecer las plántulas. Refuerce el riego en enero, febrero, julio y agosto, los meses secos. Y en las noches despejadas de enero y febrero cubra lo más delicado con tela, plástico o una capa de pasto seco.

Qué se da bien a 2.600 metros

La cartilla Prácticas para establecer y manejar tu huerta, publicada en 2022 por el Jardín Botánico y la OEI, recomienda especies según el tipo de recipiente.

• Hojas. Lechuga, acelga, espinaca y perejil crespo van bien en tubulares colgantes y en cojines de plástico. El cilantro puede sembrarse intercalado con la lechuga para aprovechar el espacio.
• Fresa. Se adapta a tubulares, bolsillos verticales y baldes.
• Papa y tubérculos andinos. Papa, cubios y habas piden recipientes hondos, como canecas o camas con 20 a 30 centímetros de sustrato. La cartilla muestra variedades criollas como la amarilla, la mortiña y la manzana.
• Aromáticas. Hierbabuena, menta y toronjil caben en bolsillos verticales. El catálogo de plantas de agricultura urbana del Jardín anota que el toronjil prefiere sombra, que la manzanilla necesita sol directo y que la caléndula resiste heladas y sequías; esta última crece incluso en una botella grande.
• Flores comestibles. Una revisión académica colombiana de 2025 sobre flores de uso gastronómico incluye la capuchina y la caléndula, y el catálogo del Jardín registra que los pétalos de la flor de feijoa se comen en ensaladas.
• Plantas para polinizadores. La cartilla documenta abejas de la miel y moscas polinizadoras en huertas de Bogotá. Para bordes y antejardines, el Jardín ha escogido salvias como la Salvia bogotensis, fucsias, sietecueros y chicalá rosado porque las abejas los visitan. Sietecueros y chicalá aparecen también en la guía del arbolado urbano.

Sobre la luz, la cartilla es clara: las hortalizas quieren todas las horas de sol directo posibles, mientras algunas aromáticas toleran luz indirecta. En un balcón rodeado de edificios conviene observar varios días cuánto sol recibe cada rincón antes de decidir qué va dónde.

Compost, lombrices y semillas

Una huerta cierra el ciclo de los residuos de cocina, y por eso se cruza con la agenda de basura cero. La cartilla del Jardín recomienda no compostar residuos cárnicos, cocinados ni sanitarios; cubrir siempre lo fresco con hojarasca o material seco para no atraer ratas ni moscas, y cosechar cuando el material madure, lo que puede tardar de uno a seis meses. El compost tamizado se mezcla con tierra por partes iguales.

La otra opción es el lombricompost, con la lombriz roja californiana (Eisenia foetida). Se alimenta con material precompostado, sin restos animales ni cocinados, con humedad cercana al 70 %, temperatura entre 15 y 25 °C y agua sin cloro: de lluvia o de la llave reposada dos días. El abono sólido está listo en unos tres meses, y el líquido que escurre se aplica diluido, una parte por nueve de agua.

El tercer pilar son las semillas. El Jardín Botánico mantiene un banco madre con 85 variedades, y con la apertura del banco de Puente Aranda, en octubre de 2025, la ciudad completó 12 bancos comunitarios de semillas agroecológicas, en Bosa, Fontibón, Chapinero, Usme, Engativá, Sumapaz, Rafael Uribe Uribe, San Cristóbal, Suba, Ciudad Bolívar, Kennedy y Puente Aranda. Funcionan por préstamo: el huertero recibe semillas y, tras la cosecha, devuelve lo prestado más una cantidad adicional que acuerda con el banco.

Paso a paso: una huerta en el balcón

1. Mida la luz. Anote durante varios días cuántas horas de sol directo recibe el balcón y en qué rincones.
2. Cuide la estructura. Ubique los recipientes según la resistencia del balcón y, para no dañar muros ni pisos, revise la salida del agua sobrante, la impermeabilización y la distancia entre recipientes.
3. Escoja recipientes con orificios. Botellas de dos o tres litros para lechuga, rábano o caléndula; baldes para fresa o papa; bolsillos de tela para aromáticas. No use envases que hayan contenido sustancias tóxicas.
4. Prepare el sustrato. Una parte de tierra por una de compost o lombriabono.
5. Siembre con las primeras lluvias y empiece con pocas especies, para aprender sus tiempos.
6. Riegue según el recipiente. El sustrato debe quedar húmedo, sin encharcarse; una capa de pasto seco ayuda a conservar la humedad en los meses secos.
7. Lleve un diario. Anote fechas de siembra, floración y cosecha, y las plagas que aparezcan, como recomienda la cartilla del Jardín.

Una huerta de balcón empieza con una libreta y una semana de mirar el sol, no con una bolsa de semillas.

Cursos, asistencia técnica y huertas comunitarias

Los cursos de agricultura urbana del Jardín Botánico son gratuitos. Según sus preguntas frecuentes, la inscripción a los cursos presenciales se hace en la taquilla de la sede (avenida calle 63 n.º 68-95), con documento de identidad, el primer día hábil de cada mes, y la agenda se publica en la web y las redes del Jardín en los primeros días del mes. Algunas convocatorias usan formulario en línea; conviene revisar ambos canales. Para llevar un curso al barrio, el Jardín ha pedido un grupo mínimo de 25 personas y un espacio adecuado. Para pedir asistencia técnica, el canal general es [email protected] o la línea 601 437 7060.

Una huerta comunitaria en terreno público, como un parque de barrio o la zona comunal donde funciona el salón de la junta de acción comunal, sigue el protocolo de 2025:

1. Conformar un grupo comunitario, de dos o más personas de distintos hogares, con un líder y un suplente.
2. Diligenciar el formulario de la localidad, enlazado en el protocolo, y enviar a [email protected] las cédulas, evidencias de que el grupo existe, un plan de trabajo con plano y área, una carta firmada que designe representante y suplente, y soportes de que el proyecto se socializó con los vecinos.
3. Recibir la visita técnica del Jardín, que evalúa criterios agrícolas y sociales. Si el concepto es favorable, el Jardín remite la solicitud a la entidad que administra el espacio.
4. Presentar el proyecto ante la Comisión Ambiental Local, después de convocar a los vecinos.
5. Firmar la autorización que expide el Jardín, con derechos, deberes y vigencia, y pedir la renovación dos meses antes de que termine.

Si el lote es privado o de propiedad de la junta, el protocolo de espacio público no aplica, pero el grupo puede pedir igual asistencia técnica. En un colegio, la huerta escolar entra al mismo programa, que ya acompaña 955 huertas escolares; la solicitud la hace la institución, que debe prever quién riega en vacaciones.